技術基礎美國發明家Daniel McFarlan Moore 以蓋斯勒管 (Geissler tube)及其他早期發明為藍本，發明了摩爾燈(Moore Lamp) 1。摩爾燈是霓虹燈及日光燈的始祖。這種注滿氮或二氧化碳的真空玻璃管，一旦注入電流，內裡的氣體便會產生化學作用而發出白光。 2

英國化學家、後來的諾貝爾獎得獎者William Ramsay在其倫敦的實驗室發現氖氣可產生「赤紅的光芒」。（Ramsay也發現了其他貴氣體──氬、氦、氪和氙，而這些氣體日後亦被應用於霓虹燈製作。）可是Ramsay只以科學的角度研究這些氣體，並無任何商業目的。十年多後，才有人將其科學原理應用到霓虹燈製作。3

摩爾光管 (Moore tube)首次應用於商業層面，為美國新澤西州紐華克市的一間五金店舖所用。但摩爾光管價格昂貴，阻礙其普及。4

Georges Claude:
霓虹始祖
i
法國化學家及工程師 Georges Claude 把貴氣體（包括氖氣）注入玻璃管，製作了第一盞霓虹燈。  
在巴黎車展中，由 Claude 所製作的霓虹燈照亮了巴黎大皇宮的某條廊柱，因而受到不少注目。5

Claude 的助手 Jacques Fonseque 察覺到霓虹燈在廣告應用上的潛力，因而開始把霓虹光管屈曲成各種字母及符號。Claude 的首個商業霓虹招牌於同年豎立在巴黎蒙馬特大道的一家理髮店門外，寫著「PALAIS COIFFEUR」。

Claude 開始在海外推廣霓虹光管，並在匹茲堡的美國照明學會會議上作公開發表。6

Claude 的霓虹技術成功向美國專利局取得專利權 7 ，開闢了美國廣告招牌行業的新時代。

Claude 的霓虹招牌初次踏足美國。洛杉磯一家汽車交易商懸掛了兩個名為「PACKARD」的汽車招牌。9

Claude 創建霓虹王國 Claude 幾乎壟斷了霓虹招牌的技術和生產，而他更進一步在美國紐約成立了「克勞德霓虹公司」（Claude Neon Light Inc.）以擴大版圖。其後他將特許經營權賣到芝加哥、洛杉磯、三藩市、底特律、匹茲堡、波士頓、卡薩布蘭卡及上海。10

在紐約，因大量霓虹製作公司如彩虹燈光公司(Rainbow Lights Inc.)等的出現，挑戰到 CLAUDE 的專利權及市場領導地位，引發起一場名為「霓虹戰爭」的市場爭奪戰。11

ii
由 Fritz Lang 所執導的德國經典電影《Metropolis》，運用了霓虹燈光效果，投射出對未來城市的想像。

《克勞德霓虹報訊》（Claude Neon News）在美國出版。內容除宣揚 Claude 的輝煌業績外，更同時藉此警誡任何意圖侵犯其專利權的人仕及團體。 12

後來創辦了索尼公司的井深大，在巴黎世界博覽會展出「走馬式霓虹燈」。巴黎世界博覽會是個具國際規模的科學博覽。井深大的成品造出動感、閃爍的效果，獲得博覽會中最高的榮譽。15

捷克藝術家 Zdenek Pesanek 於 1936 年創作了一件名為 Fontána lázeňství ﹙礦泉﹚的雕塑，並於 1937 年巴黎國際展覽會的捷克館裡展出。以玻璃纖維製作的人體雕塑被霓虹光管貫穿全身，充分回應了「現代生活中的藝術與科技」這展覽主題。 16

霓虹光管在納粹主義政治宣傳的角色 在上述的巴黎國際展覽會上，德國館即擺放了以霓虹製作的納粹黨徽，以展示其黨力及科技的發達。在柏林，納粹派報紙《褐報》（Die Braune Post） 總部也設有大型霓虹招牌。不過隨著1940年納粹政府實施的燈火管制，以防範德國各城市受到盟軍空襲，此招牌也因而被拆毀。17

為防範受到德國炸彈襲擊，美國下令東岸所有沿岸城市（包括紐約）實施燈火管制。時代廣場的夜燈一律熄滅。21

二次世界大戰結束後，美國在社會及科技上展開了新的一頁。霓虹招牌相對地顯得過時。反觀霓虹招牌在香港卻越來越受到重視。

流行文化中的霓虹
三十年代的政局動盪，逆轉了荷里活電影中的霓虹意象，使其從正面形象漸轉陰暗。電影如 H. Bruce Humberstone 執導的《醒時尖叫》（1941）、Frank Capra 的《美好人生》（1946）﹔小說如 Nelson Algren 的《The Neon Wilderness》（1947），都藉霓虹燈光投射出暴力、罪案和淪落的意象。23

意大利藝術家 Lucio Fontana 在米蘭的納維格里畫廊展出一件創新的裝置作品 –《漆黑的環境》(Ambiente Spaziale a Luce Nera)。漆黑的空間中，懸掛了一線蟲型的霓虹光管，營造出一個疑幻疑真的空間。22

vi
戰後的日本經濟繁榮，全國霓虹業組織聯會（the National Federation of Local Neon Sign Associations）成立，為霓虹工業進行研究及調查，制訂安全指引，並培訓專業人才。27

日本著名平面設計師龜倉雄策為東京企業百萬文字棉料公司（Milliontext Wool Cloth）設計走馬式霓虹招牌，吸引其他平面設計師相繼投入霓虹招牌設計。

ix
Dan Flavin 運用日光燈創作的裝置作品《Diagonal of Personal Ecstasy (the Diagonal of May 25, 1963, to Constantin Brancusi) 》，惹起紐約藝術界爭論其作品是否該歸納為藝術。 45

美國國家電子招牌協會（the National Electric Sign Association, NESA）在紐約推行了一系列「拆除舊招牌」行動，將陳舊及過時的招牌拆卸。 34

美國藝術家 Bruce Nauman 創作了《真正藝術家是透過揭示隱秘真理來改善世界的》(The True Artist Helps the World by Revealing Mystic Truths)，將節錄的詩句以霓虹字體呈現。35

昔日著名的紐約艾迪玻璃及霓虹學院(Egani)營運 41 年後倒閉。

xi
Rudi Stern 在紐約創辦了具影響性的藝廊「讓霓虹發亮」（Let There Be Neon），以藝術的層面推廣霓虹招牌的。37

中東石油制裁期間，全日本霓虹招牌協會（All Japan Neon Sign Association）參與日本國內省電行動，並將霓虹塑造為省電的廣告媒介。38

xiii

藝術家 Lili Lakich 在洛杉磯成立「霓虹藝術博物館」，彰顯霓虹藝術及霓虹的工藝技術。

xv

「霓虹博物館」在拉斯維加斯成立，旨在保留、研究及展覽拉斯維加斯具標誌性的霓虹招牌。著名的「霓虹墓園」(Neon Boneyard)是其中一個展覽場地。

在東京，專業霓虹招牌工程師協會（the Association of Qualified Neon Sign Engineers）在六月舉辦了一系列慶祝活動，以紀念協會成立三十周年。當中包括一場關上銀座區所有店舖的霓虹招牌的十五分鐘匯演。

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百事可樂把其中一座位於紐約市東河的工廠賣給了發展商。自1936 年起，工廠頂部就一直放置著「PEPSI」的巨型霓虹招牌。發展商認為此招牌具有宣傳價值，故決定保留舊工廠部分位置，讓招牌可在將來重新裝上。

法國環保組織 Le Clan du Neon 反對使用發光招牌。他們的口號為「為了城市的光明，反對使用霓虹招牌」。其中一項反對運動，就是讓成員秘密關掉發光招牌，以節省電力。 41

一幢住宅於紐約東河堤岸 (百事可樂廠的舊址) 落成。樓宇由著名的 ARQ 建築設計事務所設計，其理念是突顯 1936 年百事可樂的標誌性霓虹招牌。原本設置在工廠舊址招牌現被重新裝置。